比光速还快：曲速引擎飞船可太空自由旅行

冬林

　　在宇宙空间里实现超光速飞行，是科学家们一直以来的梦想，但根据相对论，这个梦想似乎永远不可能实现。
　　
　　最近，科学家发现.通过曲率驱动来达到超光速或许不像想象中那样不切实际。所谓“曲率驱动”，指的是通过弯曲星际飞船周围的时空.创造出一种曲速气泡，将时空距离缩短.从而作出跨星际旅行。由于移动由曲速气泡带动，身处其中的宇宙飞船实际上并无作出超越光速的移动.故不违反相对论。
　　早期的计算发现，这种装置需要几乎不可能实现的超高能量。但科学家们近日称.一点小小的改动就可以让曲率驱动运行时需要的能里少很多.而这极有可能让科幻成为科学。
　　如今，美国太空总署机械工程师、物理学家怀特正在研究开发可作星际旅行的宇宙飞船"IXS企业号”，其太空航行运用的就是曲率驱动原理，可以实现超光速飞行。在怀特的设想中，宇宙飞船位于两个巨型环之中.而这两个巨型环则负责制造出曲速气泡。他相信.一旦曲速宇宙飞船真正面世.只须两周便能到达距离太阳最近的恒星系南门二。南门二距离太阳约4.37光年远。
　　怀特计划先在地球进行实验.一旦成功.即着手制造真正的曲速引擎飞船，再试行前往月球及火星.最终达至星际旅行的目标。