.com域名三十年回顾：从1到1亿个，一部互联网的变迁史

孑影吟风

　　
　
　　摘要：第一个 .com 域名诞生的五年后，互联网才成为一个世界范围内的事件。也就是你早就听说过的，在1993 年，麻省理工学院教授蒂姆伯纳斯李，利用超文本连接，为互联网做了一个方便提取的目录，万维网诞生了。
　　

　　.com，从第 1 个到第 1 亿个。
　　尽管你在 .com 后面按下回车键的动作已经跟吃饭喝水一样平常，你可能并没有想到过这事儿在世界上存在了 30 年。1985 年 3 月 15 日，世界上第一个 .com 顶级域名诞生，麻省理工学院人工智能实验室的电脑公司 Symbolics 注册了第一个带有 .com 后缀的域名symbolics.com。当然这只是个小范围事件，在当时，更多的人趋于保守，没有意识到这个将 IP 地址简化为电话号码一样的符号会给世界带来多大的意义。
　　这个网站现在还能打开，公司已经成为了一个空壳，它当时生产过 Lisp 计算机，后来成为第一款商用的通用计算机。注册 .com 在 1985 年是一件新鲜事，新鲜度维持了将近 30 年，去年 ICANN 正式开放了 472 个新的顶级域名，人们开始觉得，给自己找一个酷点的顶级域名，比如 Google 前段时间花 1.5 亿美元买的 .app，以及那些你一听就心痒痒的 .sucks， .porn 才是一件正经事。
　　.com 的确变得没有原来重要，不仅因为以上，也因为移动互联网的出现，你现在逢人便问"哪个 App 比较好用"，而不是"哪个网比较好上"，这个代表企业的域名 .com 也慢慢减少了在日常生活中出现的概率尽管每年注册 .com 域名的仍然在增多。Twitter 的联合创始人 Evan Williams 几年前就曾经表达过类似的遗憾，手机浏览器的地址栏通常也会被隐藏，而搜索功能越来越被强调。不过在这 30 年里，它的存在是伴随互联网变化的，如果说想知道互联网对世界的影响是如何发生的，.com 可以来讲这个故事。
　　

　　我们试着以 .com 域名的注册数量作为时间刻度，告诉你这 30 年发生的事情。
　　第 1 个到第 100 个：.com 诞生，互联网终于可以被看懂了
　　时间：1985-1987 年
　　尽管不同的计算机之间需要连接起来这件事情，在 1950 年代就已经有人在想，不过到了 1990 年代，才有更多的非专业人士弄明白这到底是怎么回事。而在此期间，为了达到后者的目的，互联网迈出的关键一步就是 .com 域名的诞生说的直接一点，是 DNS(Domain Name System，域名系统)的诞生，那是在 1984 年。
　　对最终要使用上互联网的人来说，域名系统的意义在于给纯数字的 IP 地址一个容易辨认的名字，从数字变成了文字。而后面那一串后缀，无论是 .com 还是 .gov，叫做顶级域名，作区分类别之用，具有明确的指向意义。比如 .arpa 为美国军方保留域名，.net 最初只供网络供应商使用，.edu/.gov/.mil 专门分发给教育机构、政府部门和军事机构使用，最后 .org 指示其他所有机构。.com 的意思是 commerce，专供企业注册，这也是它后来成为最普及的顶级域名的原因之一。最初的域名分发都是由美国国防部自己负责的。开放这些域名的时间是 1985 年 1 月，当时研究机构和军事部门以外的注册者寥寥无几，直到两个月后，电脑生产商 Symbolics 才领走了第一个.com 域名。
　　在此后两年内，即便是硅谷的公司，对域名系统这件事仍然是持保守态度的，注册的网址只有 100 个，这其中我们听说过的，是惠普、英特尔、IBM、苹果、思科、Adobe，大多都是当时处于领先地位的计算机和网络科技类的公司，互相有过合作，以及矛盾。跟前 100 个域名诞生同时期发生的事情，也跟这几家公司有关，1985 年也是消费型个人电脑起飞之时。1984 年，苹果以搅局者的形象出现在"超级碗"广告上。广告中宣传的第一台 Macintosh 台式机成为了苹果当时最畅销的产品，不过更多的人记得的是乔布斯正是在那段时间离开了苹果。
　　微软在第二年发布了同样使用图形界面操控的 Windows 系统，大受欢迎，并最终成为此后 20 年个人电脑操作系统的同义词，不过 microsoft.com 是在 1993 年，也就是万维网出现的那一年才上线的。
　　在中国，随着 .com 的诞生，也逐渐有人弄明白互联网是怎么回事，这里包括那封著名的，从北京向德国发送的电子邮件："越过长城，走向世界。"虽然到现在这愿望仍然有待实现。
　　Symbolics 公司的诞生值得被纪念，但是跟苹果、惠普等公司不一样的是， Symbolics 公司的网站到现在还保留着当初的设计，它成为了一个观光景点。90 年代破产，域名被转手，更好的世界被后来注册该域名的公司所创造。
　　那么，在第一个域名诞生之前，互联网的世界都发生了什么?这张图可以告诉你。
　　

　　从第 100 个到第 1 万个：它带来了电商、搜索引擎和互联网热潮
　　时间：1988 年-1995 年
　　第一个 .com 域名诞生的五年后，互联网才成为一个世界范围内的事件。也就是你早就听说过的，在1993 年，麻省理工学院教授蒂姆伯纳斯李，利用超文本连接，为互联网做了一个方便提取的目录，万维网诞生了。原来注册的域名在这个阶段才正式上线，让世界范围内的所有人都能看到。这期间经历了小规模的增长，.com 域名的数量从 1990 年开放民用网络的 223 个，增长到 1995 年的 9005 个。
　　而在这一年，网景公司首次公开募股的时候，它的股价从估值 14 美元的股票在当天上升到 75 美元，这是互联网热潮中最显眼，也是最成功的案例这家公司是生产浏览器的，在当时的市场占有率排在首位，只是在后来被微软的 IE 浏览器所占据。
　　除了那些投资者，还有那些跃跃欲试的年轻人因为 .com 提起了兴趣，比如当时整天都待在斯坦福大学拖车里的大卫费罗和杨致远。1994 年雅虎上线，当时的名字还是"杰瑞戴夫互联网导航"，现在看上去很简单，就是把一个拥有各种类别的目录放在了网站上，还有一个搜索引擎。
　　这是最初的，按回车就可以看到的互联网页面的典型代表，另外一个是美国在线(AOL)。网景公司在公开募股的当年还做了一件打基础的事情，那便是开发 SSL，这让人们进行在线交易的时候可以更加安全，而在同时，eBay 和亚马逊的创始人都同时想到可以通过互联网卖东西eBay 卖出的第一件东西是一只坏掉的激光指示器，14.83 美元。
　　顶级域名的选择也多了起来，比如 .uk(英国)、.us(美国)、.de(德国)，不过直到 1997 年 .cn 域名才开放注册。1993 年，技术咨询公司 Network Solutions 和美国政府签下 5 年合同，开始由私人公司承包代理 .com、.org、.net 三个国际顶级域名注册权。第二年，域名不再是免费的了。Network Solutions 被允许向每个域名收取一笔注册费，两年后每年收取固定数额的管理费。
　　

　　从第 1 万个到第 100 万个：它带来了一个线上 DVD 租赁商
　　时间：1996 - 1997 年
　　从 1 万个到 100 万个只用了 1 年时间。除了在数字上突出之外，这一年发生的事情也是在延续过去几年的热潮，有了做亚马逊的贝索斯和做 eBay 的皮埃尔欧米迪亚之后，也有了做 Netflix 的里德哈斯廷斯，这家公司在 1997 年注册并且上线，同样是买东西，早期的主要生意是销售 DVD 光盘，1999 年开始提供按需订阅视频服务，当时互联网基础设施的建设还不足以支持 Netflix 这类视频点播服务。
　　在这一年，人们的连接更进了一步。在刷出一个网页之外，人们还可以互相发送电子邮件。在 1996 年美国独立日那天，商用邮件服务提供商 Hotmail.com 上线，它是首批建立的 Webmail 服务。一年之后微软收购 Hotmail 服务，把它并入 MSN 服务之下。还专门针对不同地区的市场做了本地化。于是 Hotmail 迅速流行，很快成为了全球最大的网络邮件提供商。你可以在这里看到社交最初的影子。
　　从第 100 万个到第 1000 万个：它带来了互联网泡沫，好在后来有 Google
　　时间：1998 - 2002 年
　　正在斯坦福大学攻读理工博士的谢尔盖布林和拉里佩奇创立"Google 搜索"的时候，正是 1998 年 9 月 4 日，互联网泡沫期间。互联网公司数量开始指数级爆发增长，到 Google 上线的时候，已经有 1000 万个 .com 域名上线使用。
　　大量的热钱投入初创企业，各种创业板股票纷纷上涨，这让许多公司倾向于越来越冒险的商业策略。一般来说，一个公司的健康发展，需要在控制支出的同时，不断扩大市场份额。但那个时候很多终端消费品和服务愿意免费向消费者提供产品，来换取快速增长的市场份额。他们认为，"赚钱"不如"扩张"重要，几乎所有人都认为只要能做大，就一定能找到接盘的人。
　　在这个发生在 1995 年-2000 年，同样叫做".com 泡沫"的时期，欧美和亚洲等多个国家的股票市场中，与互联网相关的企业股价高速上升，这是投机泡沫事件。2000 年是泡沫破裂的一年。尽管当年 48.1% 的风险投资资本都流向了互联网公司，但是其中大部分钱被烧在了已经具有一定规模的企业上，投给种子期项目的钱总共加起来不过 1.4%，远低于往年的平均水平的 2%。几乎在同一时刻，受到过吹捧的市值超过了所有投资者的承受能力，而已经融了 A 轮、B 轮的企业，开始在市场上找不到投资者继续接盘。大量互联网公司开始申请破产。
　　从 2001 年到 2002 年，有大约 100 万个 .com 域名从互联网上消失了。这也是 .com 域名诞生 30 中，第一次也是唯一一次出现负增长。
　　Google 是在那个时候幸存下来的公司，在中国，在同一时期创立的是现在的 BAT，腾讯、阿里巴巴和百度。Google 后来的成功上市后来成了泡沫破裂之后最令人期待的互联网 IPO 事件，2004 年首次公开募股之后， Google 公司的市值超过了 230 亿美元。当时还只是 30 岁出头的谢尔盖布林和拉里佩奇成为了亿万富翁，这是互联网泡沫之后人们可以看到的一些安慰。
　　从第 1000 万个到 第 1 亿个：它带来了社交网络和新的通信方式
　　时间：2003年 - 2015 年
　　如今 .com 的注册人数已经有 1.16 亿个，但人们谈论的更多是"哎我去搞个利比亚的域名怎么样?"我们在前面已经提到过，Google 花了 1.5 亿买了个 .app 的域名，很有可能用来推广移动端的应用。还有一大波色情域名上线，微软买下了 Office.porn 和 Office.adult。从第 1000 万个 .com 开始，哈佛大学的马克扎克伯格就在宿舍里跟他的室友们琢磨后来被称为社交网络的事情。虽然在最开始，人们对社交网络能有什么作为，大概还停留在 MySpace 被新闻集团收购的事情上，而随着 2004 年 thefacebook.com 上线，输入 .com 回车键之后能以更多的形式的分享和互动便开始让人变得兴奋，随后的几年里，twitter.com 和 youtube.com 出现。这是现在的人最熟悉的一个阶段，它让人们开始以"六度分隔理论"来认识世界。
　　.com 带来的另外一种可能，是跟 Facebook 一起改变人们通过互联网交流方式的 Skype，那是第一个免费的网络电话，"当我下载完 Skype 之后，我意识到传统通信时代结束了。"迈克尔鲍威尔，美国联邦通信委员会主席这样评价。必须承认的是，当 .com 开始从第 1 亿个起步的时候，结束的并不只是这一个时代。